Après les Alpes, le Jura et les Vosges, les terrils forment un autre grand massif en Europe occidentale, le seul dont l'origine ne soit pas tectonique. Des Monts d'Artois jusqu'au Plateau de Herve en passant par Mons - Borinage, La Louvière et Charleroi, ils érigent une chaîne de pas moins de 320 km (dont 200 km en Walonie), comptant plus de 1200 sommets!

Terril du Bois du Cazier et de la Tombe		Le Cervin Carolo, le Terril de la Blanche Borne

Côté biologique, les terrils constituent un biotope à part entière. La couleur noire des schistes houillers ainsi que l'extrême porosité du sol ont créé un milieu aride qui contraste avec les plaines fraîches et humides du Nord. S'y rencontrent donc en abondance des espèces thermophiles (vipérines, onagres, mélilots, centranthes rouges, millepertuis, piloselles, molènes, inules visqueuses, etc.) et des espèces originales comme le pourpier, espèce commune des vignobles.

Les éléments les plus originaux des terrils sont certainement quelques plantes exotiques comme un chénopode d'Australie, un séneçon d'Afrique du Sud ou encore une vergerette de Sumatra qui se sont déplacés à la faveur des vents ou plus vraisemblablement grâce aux échanges commerciaux (laines).

La nature charbonneuse des terrils leur permet de rentrer en combustion. Le terril se retrouve alors naturellement à l'abri du gel en hiver, ce qui avantage les plantes méridionales. Des températures extrêmes peuvent y régner (50° C sous la surface du sol et 700° C en profondeur), ce qui a permis la découverte d'une mousse poussant normalement sur les pentes du Vésuve!

Dans certains cas, l'eau arrive à se maintenir dans ces milieux extrêmement secs grâce à la mise en place de bassins de décantation, créés dans le but d'y déposer de nombreuses particules schisteuses qui résultent du lavage du charbon.Charleroi est à la Chaîne des Terrils ce que la ville d'Epinal est aux Vosges, ce que Chamonix est à l'arc Alpin! Lacs, forêts sur terrils en terrasse ou au contraire élancés jusqu'aux hauteurs de l'Ardenne parsèment la région du Pays Vert. Charleroi compte plus de 100 terrils et ceux-ci recouvrent plus d'un dixième de son territoire! Un monde de chaleur, de lumière et de nature!

Terril des Pays-Bas et du Boubier		Terril Sébastopol et des Pays-Bas

Vous trouverez sur ce site quelques terrils exceptionnels et qui donnent souvent une vue panoramique sur l'ensemble des autres terrils de la Chaîne des Terrils ... Pour une randonnée à la découverte des terrils, contactez-nous!